Żyła zostaje zablokowana przez skrzep w wyniku czego dochodzi do niedotlenienia siatkówki, wylewów i pogorszenia widzenia. Czynnikami sprzyjającymi powstaniu zakrzepu są między innymi – podwyższony poziom cholesterolu we krwi, nieuregulowane ciśnienie ogólne krwi, zaburzenia hormonalne, zaburzenia krzepnięcia krwi, cukrzyca, jaskra otwartego kąta. Tylko w 15% przypadków dochodzi do całkowitego zamknięcia pnia żyły środkowej siatkówki.
